Avances en la producción de biocarbón en chacras tradicionales amazónicas como técnica de eliminación de carbono

Abstract

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La elaboración de biocarbón - utilizando como materia prima la biomasa leñosa de los árboles de barbecho en la agricultura itinerante - y su posterior aplicación como enmienda al suelo, ha sido identificada anteriormente como una técnica prometedora para la eliminación de carbono [C] de la atmósfera. Se realizaron ensayos en campos de agricultura itinerante tradicional de la nacionalidad indígena kichwa en la Amazonía ecuatoriana con el objetivo de evaluar la viabilidad práctica de esta técnica. Con base en los resultados, se pudo descartar la preocupación previa de que, en el ambiente muy húmedo de la Amazonía occidental, fuera difícil secar suficientemente la materia prima para evitar emisiones excesivas del potente gas de invernadero metano [CH4]. La proporción de materia seca en la materia prima fue de entre 78 y 81%, muy por encima del límite recomendado de 75%. En promedio, se necesitaron 391 horas de trabajo por tonelada de carbono capturada en biocarbón. Teniendo en cuenta el salario mínimo oficial de Ecuador, este coste es relativamente alto en comparación con otros métodos de eliminación de carbono. En muchos otros países donde se practica la agricultura itinerante, sin embargo, los niveles del salario mínimo son más bajos, lo que implica que allí esta técnica podría ser ya no solo técnicamente sino también económicamente factible. También se estableció que el grosor de los trozos de leña afectaba poco a su proporción de materia seca luego del secado, lo que sugiere que podrían reducirse las horas de trabajo dedicadas a la fragmentación de la materia prima, disminuyendo así el costo de producción.